Politicianism — intelegem un gen de activitate politica — sau, mai bine zis, o practicare mestesugita a drepturilor politice — prin care cativa dintre cetatenii unui Stat, tind si uneori reusesc sa transforme institutiunile si serviciile publice, din mijloace pentru realizarea binelui public, cum ele ar trebui sa fie, in mijloace pentru realizarea intereselor personale.
In aceasta practica mestesugita, insa, nu se recurge la influenta traditiunilor sau la violenta; ci ceea ce este caracteristic in practica politicianismului este ca transformarea amintita mai sus opereaza cu insasi consimtamantul acelora carora ea este menita sa le aduca o paguba. Cetatenii nepoliticieni considera de multe ori pe politicieni ca pe o plaga, dar niciodata ca pe niste despoti. De aceea politicianismul nu infloreste decat in Statele cu regim constitutional reprezentativ, fiindca numai aci gasim in fiinta mecanismul care sa inlesneasca indeplinirea acestei de a doua conditiuni, anume, ca spolitatul sa consimta in mod legal la faptul de spoliatiune comis in contra sa insusi.
Acesta este intelesul cel obisnuit al cuvantului “politicianism” si pe acesta l-am adoptat si noi.
Politicianismul poate avea o dubla origine; el este produs sau dintr-o degenerare a adevaratei politici — politica inteleasa si cinstit practicata altadata — , sau dintr-o nepotrivire intre mecanismul vietii politice si fondul sufletesc al poporului chemat sa-l practice. (Constantin Radulescu Motru — Cultura Romana si Politicianismul, 1904, pag. 65–66 )
